Refluks żołądkowo-przełykowy, polega na okresowym zarzucaniu treści pokarmowej, która znajduje się w żołądku, a następnie przemieszcza się do przełyku. O chorobie mówi się wtedy, gdy dolegliwość powtarza się często.Temu problemowi towarzyszą przykre dolegliwości jakimi są pieczenie, palenie w okolicach przełyku i nieprzyjemny zapach z ust. Refluks może się rozwijać z powodu różnego rodzaju zaburzeń czynnościowych przewodu pokarmowego, które doprowadzają do osłabienia napięć dolnych partii zwieracza przełyku. W warunkach zdrowia nie ma możliwości aby ten zwieracz się otwierał. Zgaga oraz inne towarzyszące refluksowi objawy, pojawiają się najczęściej po posiłku lub w pozycji leżącej. Zgaga może pojawić się okolicznościowo i nigdy więcej nie musi się powtórzyć. Zgaga często pojawia się u kobiet ciężarnych i po porodzie mija bez konieczności leczenia. Stres i nerwica sprzyja nadaktywności wytwarzania się soków trawiennych jak i również działa osłabiająco na mięśnie, co może powodować rozwój zgagi.