Przełyk Barretta jest zmianą w wyściółce przełyku w miejscu gdzie pokarm i płyny przechodzą z jamy ustnej do żołądka. Jeśli dolegliwość jest lekceważona lub leczenie niekontrolowane, może dojść do pojawienia się zmian nowotworowych i dalej do złośliwego raka żołądka.
Przełyk Barretta określa się stanem przedrakowym.
W błonie śluzowej dolnej części przełyku pojawiają się ogniska metaplazji jelitowej. Dochodzi do zastąpienia prawidłowego nabłonka wielowarstwowego płaskiego przełyku na nabłonek walcowaty, charakterystyczny dla żołądka. Dochodzi do niebezpiecznego przemieszczenia i przekroczenia granicy pomiędzy nabłonkami. Przełyk Barretta rozwija się najczęściej u mężczyzn i 10–20% osób cierpiących na przewlekłe zarzucanie treści żołądkowej .
Przy odpowiedniej kuracji i prowadzonej diecie i dalej zdrowym stylu życia jest możliwe zahamowanie zmian związanych z refluksem żołądkowo-przełykowym i samoistnym cofnięciu się zmian chorobowych. W ciężkich przypadkach stosuje się zabiegi chirurgiczne.
Aby bronić się przed rakiem żołądka należy:
- Unikać takich pokarmów jak: salami, wołowina peklowana, szynka, bekon, pokarmy silnie solone, marynowane i wędzone.
- Powinniśmy jeść dużo warzyw i owoców, szczególnie zielonych, pomarańczowych i ciemnożółtych (bogate w witaminę C i beta-karoten), takich jak botwinka, szpinak, bataty, mango oraz cała „rodzina” kapusty razem z brukselką, kalafiorem i brokułami.
- Unikamy palenia i picia alkoholu.
- Koniecznie leczymy wrzody żołądka oraz infekcję Helicobacter pylori ponieważ jest to zagrożenie nowotworem tzw. gruczolakorak.